L'oli arbequí
De l’oliva a l’ampolla, l’oli es cull i manufactura integralment a Vallbona i en constitueix un dels seus orgulls.
L'oliva arbequina és un dels conreus principals al terme. El seu fruit es destina a la producció d'oli de dues cooperatives locals i fora de Vallbona. L’oli arbequí és sens dubte una de les marques identitàries del poble i d'aquesta terra.
Origen de l’oliva arbequina
L‘oliva arbequina rep el nom del poble veí d'Arbeca (Les Garrigues). Es conta que és allà que el Duc de Medinacelli, senyor d’Arbeca, va introduir i promoure aquesta varietat provinent de Palestina a finals dels segle XVIII. Actualment es produeix sobretot a Catalunya i l'Aragó.
Petita però guerrera
La reduïda mida del fruit permet distingir-la fàcilment de la resta de varietats cultivades a Europa. L'arbre de l’arbequina també és petit i poc vigorós. Tanmateix, és això el que permet plantar-lo extensament en sols exigus i climes amb estius molt secs i hiverns freds com a Vallbona. La seva producció és alta respecte d’altres oliveres i ha fet que hagi anat guanyant espai a altres varietats autòctones.
Detall d'olives arbequines en el moment de la collita. Fotografia cortesia de la Cooperativa L'Olivera.
L’aroma i les propietats de l’oli arbequí
En l'oli arbequí verge dominen els tons verds, els sabors cítrics, de poma verda i afruitats en general; la textura és suau i mantegosa; la qual cosa contrasta amb la intensitat sovint més aspra d'altres varietats d'olis verges.
Aperitiu amb un platet d’arbequines
Encara que la vasta majoria de la collita d’olives va destinada a la producció d'oli, els pagesos d'aquesta terra sempre en guarden una petita part per adobar olives de taula. A Vallbona, no oblideu demanar un plat d'olives per acompanyar el vermut, la cervesa o per obrir gana en un restaurant, i gaudiu d'aquestes minúscules meravelles marinades amb sal, all, romaní i farigola.